¿Por qué importa tanto Taiwán?

Qué es Taiwán (y qué no)

Taiwán es una isla de unos 36.000 kilómetros cuadrados, poco menos que Extremadura, con algo más de 23 millones de habitantes. Tiene su propio gobierno, su ejército, su moneda, su pasaporte y elecciones libres desde los años noventa. En la práctica funciona como un país.

Sobre el papel, la cosa se complica. Su nombre oficial sigue siendo República de China, el Estado que gobernaba todo el continente hasta 1949. Pekín, en cambio, sostiene que solo hay una China, la República Popular, y que Taiwán es una de sus provincias. La mayoría de los países, España incluida, reconoce oficialmente a Pekín y mantiene con Taipéi relaciones «no oficiales»: oficinas comerciales en lugar de embajadas.

Por qué Pekín no la deja ir

Para el Partido Comunista Chino, Taiwán es la última herida abierta del «siglo de humillación», el periodo en que las potencias extranjeras se repartieron China. Recuperarla forma parte del relato que legitima al régimen, y Xi Jinping la ha llamado una tarea que «no puede pasar de generación en generación».

Además, la isla tiene un valor militar enorme: está en la primera línea de islas que separan a China del Pacífico abierto. Controlarla daría a la Armada china una salida libre al océano.

Los chips: el «escudo de silicio»

Aquí está la razón por la que la pregunta interesa también en Madrid o en Berlín. Taiwán fabrica la gran mayoría de los semiconductores más avanzados del mundo, sobre todo a través de una sola empresa, TSMC. Sin esos chips no hay móviles de última generación, ni inteligencia artificial, ni buena parte de los coches nuevos.

Hay quien habla de un «escudo de silicio»: el mundo depende tanto de esas fábricas que nadie quiere que se rompa nada. Otros advierten de lo contrario, porque esa misma dependencia convierte la isla en un premio.

Qué hace Estados Unidos

Washington juega a dos barajas desde 1979. Reconoce a Pekín, pero por ley ayuda a Taiwán a defenderse y le vende armas. Lo que nunca ha dicho con claridad es si enviaría tropas en caso de invasión. A esa calculada falta de claridad se le llama ambigüedad estratégica: busca que Pekín no se atreva a atacar y que Taipéi no se atreva a declarar la independencia.

Y qué quieren los taiwaneses

Las encuestas de la Universidad Nacional Chengchi llevan treinta años repitiendo lo mismo: la gran mayoría prefiere mantener el statu quo, ni independencia formal ni unificación, al menos por ahora. Cada vez más gente, sobre todo joven, se siente «solo taiwanesa» y no china.

Qué mirar a partir de ahora

• Las maniobras militares alrededor de la isla: su frecuencia y lo cerca que llegan.
• Las elecciones taiwanesas: el Partido Democrático Progresista, que gobierna desde 2016, es más distante de Pekín; el KMT, más partidario del diálogo.
• La guerra de los chips: cuántas fábricas de vanguardia se construyen fuera de Taiwán, en Estados Unidos, Japón o Europa.
• Los pocos aliados que le quedan: cada vez que uno cambia de bando, Pekín lo celebra como una victoria.